宜家也玩黑科技 线上电商贡献值攀升

导读:
宜家作为全球最大的家具零售商,如今正面临着如何发展的难题,是虚拟现实还是可视化搜索?

作为全球最大的家具零售商,宜家早应进军线上市场,把这“头号交椅”牢牢占住。事实则不然:在这个连亚马逊都已实现即日包邮送达的数字化时代,宜家大部分销售还是通过线下实体店完成。

不过宜家线上电商的贡献正与日俱增。去年,约9.36亿人次光临宜家的全球各大门店,而网上商城浏览量高达23亿。与此同时,宜家宣布与人工智能初创公司GrokStyle共同开发AR与VR购物技术,并收购零工经济公司TaskRabbit。与其说宜家是家具零售商,如今它更像是科技公司。宜家公司不断对旗下app更新换代,正努力打造全新的数字化企业形象,也许数年过后,我们到宜家买家具的方式就将发生翻天覆地的变化。

“提起宜家你会想到什么?一家老小开车来到市郊,蓝色的商场坐落在大片空地上,然后大家进去买个冰淇淋逛商场的情景?我认为是时候改变我们在顾客心目中的形象了。”宜家数字化转型项目负责人Michael Valdsgaard这样说到。“目前对很多人来说,去宜家还是一件不方便的事情,但我们的app可以拉近和他们间的距离。”

宜家家居

提起宜家,第一时间就会想到的巨型卖场

值得注意的是,他说的app可不只一个。近年宜家开发了许多手机购物应用程序,推出了多款具有不同功能的软件,但没有将所有功能硬塞到同一个应用里。

举个例子,Ikea VR这款软件可以让你在戴着VR眼镜的时候布置厨房和“烤馅饼”;Ikea Catalog则让你在手机上设计新房;Ikea Place运用了AR技术,可以把家具按原尺寸放置在家里的任意角落。此外,宜家最近和初创公司GrokStyle共同合作,运用计算机可视化技术,让Ikea Place的用户只要打开手机的相机应用,就可以挑选心仪的家具。

Ikea Place:只要打开照相机,你就可以挑选心仪家具

不过,对宜家来说,这些应用可不是线上购物产品研发的最终成果。它们旨在评估使用智能手机选购宜家产品的体验。“我们应该如何为顾客的购物之旅提供更为全面的服务,并把这些软件的功能应用其中?”Valdsgaard表示部分app会加以整合,功能会更全面,如Ikea Place和Ikea Catalog。但现在还不是时候,因为公司还在研究这些app的优劣。

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谈到和初创公司GrokStyle的合作时,Valdsgaard说:“可视化搜索非常简单,只需要轻轻一点即可实现,每个人都能迅速地掌握。在我看来,未来会有两种搜索形式大行其道:一是语音搜索,二是可视化搜索,这是显而易见的。遗憾的是,我们如今采用的VR等技术其实并不适合未来的商业环境。”

他补充道:“人们喜欢VR的快感,但日常没有什么机会能接触到。然后我们研究了AR,大家也很喜欢这种技术,但很多人都没有玩AR的习惯,因此用的人也不多。”

从这点上来说,宜家的发展之路反映了技术行业对AR等媒介的困惑。下一个热点是什么,互联网界众说纷纭。Pinterest认为是可视化搜索;Facebook全力研究VR;Google,苹果和微软则看好AR。此外,越来越多的电子设备装备了语音助手,这点要归功于亚马逊对语音搜索技术的看好。随着这场UI实验的进行,零售业的前路变得越发迷蒙不清。在这种情况下,宜家选择了折中的策略:在AR,VR与可视化搜索这几项间分散投资。

采用尚未成熟的技术,其中一项挑战在于,即便宜家成功地提高了购物的体验,大部分消费者对此还没有做好足够的准备。绝大多数人没有VR眼镜,AR对他们而言也还是正在萌芽的新鲜事物。Valdsgaard说这反映在了Ikea Place的AR体验评分上,“那些用过AR的用户都给Ikea Place打了5颗星,觉得宜家干了件特别酷的事情。但是其它用户打了低分的用户关注的却是,这里面的家具样式还不够。他们希望技术一推出就能满足所有人需求。”

“现在还只是AR技术发展初期”他补充道,“相信苹果的ARkit框架和Google的ARcore会让AR发展得快一些,因为会有更多人用到,但它距离日常的广泛使用仍需时日。”

尽管宜家公司最成功的app——Ikea Place下载量已达200万,忠实用户约有100万,他们依旧保持谦逊。宜家并不担心失败,反而希望保持目前对线上应用的开发进度。只要技术行之有效,即使市场反应不理想,公司也能稳定运作。

Valdsgaard也认为他们推出的app质量过硬。“我们会去想,我们推出的产品会成为大热,并引领线上购物的风潮吗?思考过后我们便有了这么一个愿景:接下来的三到五年里,无论是在标志性的蓝色商场里,还是数字化的手机界面内,宜家的商品将会通过一系列手段与用户交互,实现线上线下全覆盖。”

(记者:温泉蛋 原标题:虚拟现实 vs 可视化搜索,宜家电商的下一步该往哪走?)