3D打印如何改变家居行业？

众所周知，3D 打印的迅速崛起已在设计与医学领域成就了一系列惊人的“壮举”，令人叹服不已。当下这股潮流正在影响家庭用品行业，并有蔓延到纺织品领域之势。目前，有关3D 打印，最吸引人的无疑是采用这种技术制造的产品：它们有的靓丽时尚（如“维多利亚的秘密”内衣），有的寻常无奇，有的则足以称得上匪夷所思（如枪械与人耳）！

值得注意的是，3D 打印技术也在迅速改变着家居用品行业的面貌。它让制造商能够当场生成产品设计原型并快速给予完善，大大缩短产品设计周期，将设计过程从原来的几个月减少至现在的几个星期。因此，毫不夸张地说，那些对此视而不见或无动于衷的制造商势必将错过现代制造业中正在发生的一场伟大变革。据长期观察3D 打印行业发展的分析公司Wohlers Associates介绍，2012年全球3D打印业务总额（包括全球范围内所有3D打印产品与服务的销售总额）达到了22.04亿美元，比2011年的17.14亿美元激增了28.6%， 而2011年的3D 打印业务总额同比上年同样实现29.4%的大幅增长。

另据预计，3D 打印行业在未来数年里还将继续保持两位数的高速增长。到2017年，全球3D 打印产品与服务销售总额将逼近60亿美元；而到2021年，该数字还将进一步飙升至108 亿美元。 

作为全美家庭用品制造商协会(IHA)设计项目与服务部门主管，Vicki Matranga近年来一直3D 打印在设计领域的发展颇为关注。“3D 打印科技即将到达在家庭用品设计领域得到普遍运用的阶段，”她介绍。“此前，虽然专业设计公司与大型家庭用品制造企业的设计部门一般都会配备自己的快速成型机，但那些小型设计公司或部门却并不一定拥有如此好的条件。而随着3D 打印机的价格逐步降至普通消费者可以承受的水平，越来越多的设计公司开始配备MakerBots（一种台式3D 打印机）等3D 打印设备开展原型测试活动。”

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长期投资

美国大型家庭用品供应商Lifetime早在10年前就意识到了3D 打印的潜在价值，并始终保持对该新技术的大力投入。据公司工业设计与产品开发高级副总裁Bill Lazaroff介绍，目前该公司拥有多台功能不一的3D 打印设备，可用于打造各类产品原型。 

“对从事产品设计的制造商来说，能够快速生成一款设计的多种版本，即时对各个版本的美感与人体工程学性能进行验证是极其重要的，”Lazaroff表示。“大部分设计过程都与概念验证有关，尤其是那些从未被尝试过的新概念的验证。3D 打印机等快速成型设备能让我们迅速、高效地进行概念验证，从而节省出大量产品开发时间。虽然添置与维护3D打印设备需要一定费用，但长期来看这些费用与节省下来的时间与人力相比还是大大值得的。”

最新思维

从各个角度看，3D 打印都是一项面向新千年的崭新科技。它不仅将影响我们的科技生活，甚至还将让我们对知识产权等问题的看法发生全新转变。一方面，自行设计产品能让制造商更好地掌控自己的创意。正如Lazaroff 指出的那样，“随着近年来专利法的修改（现在专利将只授予最先申请人而非最先发明人），彻底掌控自己的创意变得越来越重要。在当今残酷的市场竞争中，不到最后一刻不将设计创意公布于众已成为企业自我保护的必要之举。”

然而， 与之形成鲜明对比的是，越来越多的设计师与发明人开始在网上分享设计成果——不仅仅只是成品的图片，而是创制成品所需步骤的向导性文档。他们这么做无疑就是鼓励与帮助其他人复制与完善他们的作品。这个过程被称为“重组创新”，而这种分享的文化也被认为极大地推动了创新的进步。

免费分享

对不少家庭用品制造商来说，分享设计是一个“骇人听闻”的概念。在他们中的一些人看来，被侵权是一种沉痛的体验，把专有设计免费分享出去更是一个离奇透顶的念头。

“将自己的设计免费分享的确是一个新奇的理念。但我有我的想法，”来自南非的家庭用品设计师Tom Kerpert表示。“要知道，一名普通设计师是没有什么名气可言的，所以我实际上是把免费分享当作一种自我推广的手段，通过分享证明我的实力，希望能借此赢得一些设计订单，”他解释道。“过去，身处南非这样偏远的地方无疑是一大竞争劣势，但在互联网时代，这已不是问题。如今，设计师可以在南非，工具制造商可以在中国，产品制造商则可以在美国。”

由纽约时尚设计师Francis Bitonti设计的这款名为Verlan的3D打印长裙采用了MakerBot推出的最新弹性聚酯类纤维材料。

以3D方式思考

如果你在thingiverse.com上搜索肥皂盒，总共会出现57个结果，其中就包括由Kerpert设计的字母造型肥皂盒，使用3D 打印机“打印”出双层wide script字体的SOAP一词，展开后再上下对应连接而成。独特的造型设计既可保证从两侧都可识别出soap这一单词，还具备极佳的功能型——肥皂水会从字母镂空处流走，避免肥皂变得水溻溻。这款设计一经发布立即引起广泛兴趣，至今已被浏览780次，下载169次。更有网友在项目主页上留言，提出了技术上的改进建议。

Tom Kerpert 设计的3D 打印肥皂盒造型独特，字母间的镂空可用来排水，美感与实用性兼备

所以说，3D 打印促进了像Kerpert这样的设计师与其客户之间的沟通与互动。“可视化对打造成功设计至关重要，”Kerpert指出。“使用CAD这样的专业3D 设计软件最多只能达到95% 的可视化效果，还不是最理想的。最好的方法是能够很快就拿到一个设计的原型，在实物的基础上发现潜在设计瑕疵，对设计概念进行更为直观的验证。此外，在向客户做展示时原型也特别重要，因为并不是每个人都有很好的3D 效果想象能力。” 

Kerpet还在3D 打印服务网站Shaperways上出售一款造型优雅的碗形肥皂盒，内壁上刻有soap字样，共有多种材质与颜色供选，其中陶瓷材质与抛光钢材料的肥皂盒分别售63美元与1,000美元。除了肥皂盒外，上述两家3D 打印网站还供应各类淋浴器挂钩、毛巾杆、架子、容器等。在纺织品领域，3D 打印技术的应用虽然还处于起步阶段，但发展潜力极大，不容忽视。

Vincent Greco 设计的这款纺织材料充分显示了3D 打印机高超的造型能力

“那些尚未对3D 打印引起重视的家用面料制造商们要注意了！”，材料咨询服务权威机构Material ConneXion的材料研究副总裁Andrew Dent博士提醒。

（编译：劳莎）