中国古代家具用什么材料

导读:
中国家具的传统在宋代被进一步独立,从此,髹漆木制家具代表了中国家具的传统,这些家具凝聚了漆器艺术中的大部分技术。

中国家具的传统在宋代被进一步独立,从此,髹漆木制家具代表了中国家具的传统,这些家具凝聚了漆器艺术中的大部分技术。原木家具也是中国家具传统中的一支,这些家具表面没有经过装饰,最多只有打磨和染色,所使用的木材绝大部分是中国产的树种,在现代仍有生长。

尤其是中国北方,虽然历史上曾经遭受严重的木材砍伐(木材既是建筑原料,也是能源材料),当地生长的木头却是源源不绝。20世纪30年代北方省份河北有134种土生土长的树种,其中55种以上曾经成为家具的制造原料。这其中不仅包括平淡无奇的木材,如橡木、榆木和枫木,而且还有栗树、白杨和桦木,间或还有桑树、苹果树、梨树,甚至漆树本身。

红豆树

红豆树

四川地区制作家具的木材是红豆树,它的植物学名称ormosia hosiei ,以纪念那位最早将它用西方语言描述出来的英国领事。1762年四川的官员向雍正皇帝进献了一些红豆树制作的巨大桌子。

用来制作家具的豪华细纹硬木最能吸引人们的目光。花梨木是一种广泛种植的热带硬木,能提供尺寸合适的板材。花梨木的颜色多种多样,现代中国用“黄花梨”和“老花梨”来区分。在明清文献中并没有关于这种区分的记载,花梨木只是一个单独的类来使用。

在明清文献中并没有关于这种区分的记载,花梨木只是作为一个单独的类来使用,这种分类的实际应用将在下文讨论。不用的名称确实反映了不用的颜色和纹理,但是必须牢记,不同的名称还意味着不同的表面处理方式,甚至是同一原木的不同切割方法。

花梨木从何而来?花梨木可以从中国境内以及东南亚其他国家得到。14世纪的文献将其描述为来自“南方蛮荒之地”,16世纪20年代将花梨木记录为越南和泰国的特产。然而花梨木主要的产地还是中国,即使这个地区是中原文化的外围。这就是中国南部沿海黎族聚居的海南岛。一位明代文人写到,花梨木、鸡翅木以及苏木都产自黎族的山中。要得到这些木材,必须和黎族人打交道,因为外来的人不认识路也找不到路,而且黎族部落也不允许他们这么做。

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河南省黎族部落

海南省黎族部落

诸如《东西洋考》之类关于海外贸易的明清文献中,没有明确提到花梨木的内容,这也许反映了大部分花梨木都留在了中国境内。同时也从另一个角度反映了贸易层次的低下,或者人们对作为商品的木材缺乏兴趣。中国以外的材料更为现成。

早在16世纪,葡萄牙商船就停泊在广东装载“巴西木”。泰国商人在17、18世纪就把热带木材带到广东。贵重木材贸易中也有欧洲商人的身影。1775年,5艘英国东印度公司的商船来到广东,带来了超过270吨的红木(虽然这实际上可能是用作涂料的苏木),18世纪早期欧洲商人就定期运送少量贵重的用于高级家具制造的紫檀。所有的资料都显示了紫檀是一种相当珍贵的进口木材。明代皇宫中保留了相当一部分紫檀,20世纪初袁世凯试图建立帝国时才被用尽。

明代以前的高级家具打都髹漆。在日本的正仓院还保留8世纪的茶几(中国外销或者是中国外销品的仿制品),虽然现在能看出清楚的榉木纹理,但原先被厚厚的漆覆盖着,看不见木头的纹理。10世纪的名画《韩熙载夜宴图》中,所有的家具都有平整光滑的黑漆表面,而其他早期的绘画作品中也可以找到这类证据。从14世纪晚期一座太子墓中出土的桌子都是素面红漆。时代相近的《格股要论》中称,鼓琴的桌子通常用黑漆做末道漆,达官贵族家的家具通常是红色雕漆或者在漆上镶嵌螺钿。

韩熙载夜宴图

《韩熙载夜宴图》局部

王世襄①从16世纪的文献中发现了一个重要的记录,他指出原木家具相对于漆家具而言,在当时是一项新的发明,还指出原因是出自两种不同品味和等级的木匠之手。范濂称在他年轻的时候(约1560年)硬木家具还十分罕见。16世纪的最后十年,硬木家具已经在普通官员的书房中流行开来。

由于多种原因,这段记载显得尤为重要,它不仅指出明代苏州是硬木家具的制造中心,还证明安徽的工匠也加入了家具的制造。它告诉我们至少有一批杰出人士认为硬木家具是暴发户的风格,是不被社会重视的文人小官僚的风格。在16世纪的中国,时代最突出的特征之一是文人小吏社会地位的提升。很早以前当代学者就质疑花梨木家具是否代表的是政治、文化或者社会层面杰出人物的独特风格。

范濂②的文章并不意味着16世纪以前硬木家具根本不为所知。14世纪三幅僧人肖像中出现了一张硬木榻,也许揭示了这种家具最初的宗教意味。但无论硬木家具的起源如何,明代晚期髹漆家具无疑至少在统治阶层的宫室中占据了主导的地位,代表了统治阶层的风格。

古代画作中的髹漆家具

古代画作中的髹漆家具

绘画资料和文献资料都可以证明这个结论,在文震亨③的作品中尤为显著。在详细描述一件家具的表面时,他表现出了对漆家具无可救药的迷恋。他认为榻、方桌、茶几和精美的匣子最好都要上漆,只有书桌不适合上漆。他特别偏爱黑漆家具的灰暗色调,但是这类家具只有极少被保留下来。

严嵩④财产的详细目录完成于1562年,是研究明代物质文化一份不可缺少的材料,它包括了一些器物的价格清单,虽然不可转换成现代的货币单位,但是它提供了当时的价格。清单是按照价格高低排序的,可以清楚地看到漆家具最为昂贵。

清单的开头是雕花、镶嵌或者雕漆的拔步床,每一张价格是15两白银,每张榉木床的价格是5两。排在靠后的是40张素面漆或者花梨木床(每张价值1两),其余各种木床仅仅价值0.3662两,估计是给低等的仆人用的。因为保存至今的家具大多是花梨木制作的,并且容易损坏的漆家具大多散失了,这才使花梨木家具似乎了明代与清代早期典型家具的代表。

注:

①王世襄:字畅安,男,汉族,北京人,祖籍福建福州。著名文物专家、学者、文物鉴赏家、收藏家等,著有《明式家具研究》等书籍。

②范濂:字叔子,华亭(今上海松江)人,明代人撰《云间据目抄》五卷。本书记松江掌故,分人物、风俗、祥异、赋役、土木五类,各为一卷。

③文震亨:字启美,江苏苏州人,明末画家。生于明万历十三年,他是明代书画家文征明的曾孙,明天启六年选为贡生。

④严嵩(1480年-1567年)字惟中,号勉庵,江西新余市分宜县人,他是明朝著名的权臣,擅专国政达20年之久,《明史》将严嵩列为明代六大奸臣之一,称其“惟一意媚上,窃权罔利”。

(来源:5833红木家具导购网))