郑和下西洋与明清红木家具兴起渊源

红木家具并非明初就有的物件，而是郑和下西洋之后，才开始慢慢在皇宫里出现，之后才逐渐传到王府再之后才传到官宦人家的。

《红木》中国国家标准的第一起草人、中国林业科学院木材工业研究所副研究员杨家驹在说到红木家具和郑和下西洋的关系时说：“郑和七下西洋，曾到过越南、印度尼西亚的爪哇和苏门答腊、斯里兰卡、印度和非洲东海岸，给这些国家带去了中国的丝绸和瓷器，而带回来的，主要就是红木，因为红木分量重，正好做压舱之用。”

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在宋、元及明初，中国的家具用的是榆木、松木、榉木、楠木等中等硬度的原材料，和今日欧美家具的用材相似，并没有用所谓的红木。到了明代中叶之后，郑和七下西洋带回了红木。这就是所谓的红木。这里所指的红木，是黄花梨、鸡翅木和铁刀木。随着红木通过郑和七下西洋及海运的开放，从海外大量涌入中国,一些能工巧匠把木质坚硬、细腻、纹理好的红木，竞相制造出在坚固程度和美观实用等方面都超越了前代的家具、工艺术品及园林设计建筑，从而促进了明及清代前期家具制造业的空前繁荣。所以说郑和对红木家具的发展功不可没。

郑和下西洋也促进了明清红木家具地域风格的形成。有专家在研究明式家具的产生和发展为何以苏州为中心时发现，苏州原来竟是郑和七下西洋的起锚地，红木由此为入口进入我国，因而苏州也理所应当的成为了红木的优先受惠者。从传世家具实物以及文献记载中都可以看到，这一地区的明式家具持续着鲜明独特的风格。到清代前期，明式硬木家具在中国很多地方都有生产，但从产品不难看出只有苏州地区的风格特点和工艺技术最具底蕴，最富盛名，对此，苏州人民还得感谢郑和老兄呢！