苏式红木家具惜木如金的历史原因

现在很多人已走进一个误区，欣赏传统红木家具第一看的就是用料多少，但事实上，传统家具之所以能够传承，除材料外，主要还要看其文化底蕴和视觉艺术水平。苏作家具继承了江南文人的文脉特征，其特有的雅致是其他家具所无法比拟的。但其特殊的地理位置，又限制了红木等珍稀木材的进入，因此形成了传统家具特殊的地域特征。

在欣赏苏作家具的时候，过去往往都认为苏作家具用料太少，不够大气，但却忽视了它的线条、装饰、工艺、文化等艺术价值，尤其是文化价值，苏州地区，包括丝绸、戏曲、绘画等都引领了明清两代古典的艺术前沿，所以看苏作家具还是能够引领中国苏作家具的艺术潮流，且有深厚的文化底蕴。苏作家具继承了南宋以来，文人画的文脉，其苏作家具在晚清、民国时，其价值甚至远超广式家具，极具艺术感染力。广式家具虽料头厚重，用料统一，但后期往往吸收了西洋家具的一些造型特点，苏作家具则完整地保持着传统的士大夫气韵，苏作家具的文化底蕴和营造的视觉艺术水平，被更多人所接受。

江南地区明中期以来，讲究陈设硬木家具，如黄花梨、紫檀、红酸枝等名贵家具，其最大特点是木质坚硬、花纹美观，光润，且不上漆。但这些木材多产自热带雨林。明代及清代初期，曾有过海禁。康熙时期，在广州开了口岸，大部分从南洋、印度洋等海岸运来的货物，都要运往广州卸货，木材也不例外，都会最先到达广州、岭南、两广等地。苏州和广东距离较远，几乎差着半个中国，从广州到苏州没有运河，走海路、陆路都不方便，价格自然要高，有的甚至要贵一半左右，因此木材到了苏州，就尤为珍贵。

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由于木料的珍贵，过去的苏作家具处处体现成本的节约，用设计抵消了材料较贵的劣势，发挥地区浓厚的文脉优势。苏州地区，一直生产设计竹家具、榉木家具等，多以线条为主，继承南宋以来的冷峻风格，家具设计已成体系。家具设计之初，就要对设计了如指掌，每一块木料，都能物尽其用。如老苏作家具四个腿的用料就会有所区别，后腿由于挨着墙，也不容易引起注意，所以厚度可能就会比前面两条腿用料薄，大约为前腿用料的2/3；再比如苏式家具椅子的牙板，两侧和后面的牙板都会用相对薄的料，一些牙板的横断面往往不是长方形，而呈梯形，这样就省去不少料。且视力所及之处能给人华贵、厚重之感。

家具设计不要求厚重，但重视线条流畅和装饰。大面积雕刻很少，由于透雕、浮雕都需要一定的厚度，雕刻很费料，因此苏作家具多采用简素的平面设计，仅用些画龙点睛的雕刻，以便省下更多木料。同时，高度的商品化，也让苏作“惜木如金”的特色发挥到了极致。苏州自唐朝形成了特别繁盛的环境，有很多盐商。特别是明清两代，商贸、文化、经济都特别繁荣，苏式家具在这样的环境中，高度商品化、城市化，更便于流通。